Le Kenya, décor de films inoubliables tels que “Out of Africa”, est probablement le premier pays qui vient à l’esprit lorsqu’on pense à un safari et, pour beaucoup, il devient le premier contact avec l’Afrique subsaharienne.
Que ce soit pour une lune de miel, un voyage en famille ou entre amis, le Kenya est une option à considérer pour tous les amateurs d’aventure et de nature.
Le pays dispose de plusieurs parcs nationaux et réserves, chacun avec ses propres caractéristiques et particularités. Alors, lesquels visiter pour vivre une expérience inoubliable ?
RÉSERVE NATIONALE DU MASAI MARA
Lors d’un voyage au Kenya, une visite à la réserve du Masai Mara est incontournable. Située à environ 4h30 de route de la capitale, Nairobi, c’est sans aucun doute la réserve de safari la plus connue du pays et l’une des plus célèbres au monde. Le Masai Mara doit sa renommée au fait qu’entre les mois de juillet et septembre, il devient le théâtre de l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires au monde : la Grande Migration.
À cette époque, de grandes hardes de zèbres et de gnous venant de Tanzanie traversent la rivière Mara à la recherche de nourriture, avant de se déplacer vers le sud dans les derniers mois de l’année.
Bien que la migration ne passe par le Kenya que pendant les mois d’été, il vaut la peine de visiter le Masai Mara tout au long de l’année, car c’est l’un des meilleurs endroits où il est possible d’observer les “Big Five” : éléphant, lion, léopard, rhinocéros et buffle.
Cette région est également la terre des Masai, une tribu semi-nomade qui continue de vivre selon ses coutumes ancestrales. La visite d’un village Masai offre l’opportunité de connaître certaines de leurs traditions et d’acheter leur artisanat local coloré.
Il faut au moins deux nuits pour pouvoir vivre une expérience complète du Masai Mara. Séjourner dans un lodge ou un camp situé à l’intérieur de la réserve est la meilleure manière de profiter pleinement des safaris.
PARC NATIONAL DE NAKURU
Le parc national de Nakuru est situé à côté de la ville du même nom et peut représenter une étape intermédiaire entre Nairobi et le Masai Mara.
Autrefois connu pour les nombreux flamants roses qui peuplaient les rives du lac, ces oiseaux ont progressivement quitté Nakuru ces dernières années, qui reste néanmoins un lieu idéal pour observer d’autres espèces.
Nakuru est probablement le meilleur parc pour voir des rhinocéros blancs et des rhinocéros noirs, très difficiles à trouver dans d’autres zones.
À une courte distance de Nakuru, le lac Naivasha offre l’opportunité de deux expériences différentes : une promenade en bateau pour observer les hippopotames et un safari à pied sur Crescent Island, où l’on peut voir de près des zèbres, des girafes et des gazelles. Se promener parmi ces animaux sera l’un des meilleurs souvenirs du voyage !
PARC NATIONAL D’AMBOSELI
Les jours dégagés, l’Amboseli offre la meilleure vue sur le mont Kilimandjaro, bien que celui-ci appartienne au territoire de la Tanzanie.
C’est l’une des images les plus emblématiques de toute l’Afrique ! Dans cette image, parfaite pour une carte postale, apparaissent souvent un ou plusieurs éléphants. L’Amboseli est en effet le parc avec le plus grand nombre de ces pachydermes, et il n’est pas rare d’apercevoir de grandes hardes de plus de dix individus.
Des lions, des guépards, des buffles et des hyènes sont quelques-uns des autres animaux que l’on peut trouver dans ce parc. Le territoire est plat et ouvert, ce qui facilite l’observation des animaux à longue distance.
Une nuit à Amboseli peut suffire, mais deux sont recommandées pour une expérience plus complète.
À Amboseli, comme au Masai Mara, il est possible de vivre l’émotion d’un safari en montgolfière à l’aube. Le vol, à la fois romantique et excitant, se termine généralement par un petit-déjeuner au champagne dans la savane, rendant l’expérience encore plus inoubliable.
PARC NATIONAL DE TSAVO
Tsavo est le plus grand parc national du pays et est divisé en Tsavo Ouest et Tsavo Est, chaque partie ayant des caractéristiques très distinctes.
Tsavo Ouest est le parc le plus impressionnant de tout le Kenya en termes de paysage. Entouré par des montagnes volcaniques, son territoire est couvert de forêts vertes qui contrastent avec la terre rouge des routes. À Tsavo Ouest, il est possible d’admirer les coulées de lave de Shetani, des coulées de lave volcanique imposantes qui se sont formées il y a environ 500 ans. La population locale croyait qu’il s’agissait du diable (shetani en swahili) émergeant de la terre !
Des éléphants, des zèbres, des girafes, des autruches et le reste des animaux qui vivent dans le parc peuvent facilement se cacher dans les forêts de Tsavo Ouest, ce qui rend leur observation plus difficile. La beauté du paysage “jurassique” du parc est néanmoins une raison suffisante pour une visite.
Tsavo Est, en revanche, est un espace ouvert de savane. C’est le parc le plus facilement accessible depuis la côte du pays, mais son immense territoire fait que les animaux se dispersent et qu’il faut un peu plus de chance pour pouvoir les voir de près.
RÉSERVE NATIONALE DE SAMBURU
La réserve nationale de Samburu se trouve au nord de Nairobi, sur les rives de la rivière Ewaso Ng’iro. C’est un paradis unique pour la conservation de la vie sauvage, célèbre pour l’abondance d’espèces rares d’animaux comme le zèbre de Grevy, l’autruche somalienne, la girafe réticulée, le gerenuk et l’oryx beisa. Les dimensions réduites de la réserve en font l’un des meilleurs endroits pour observer les animaux.
PARC NATIONAL D’ABERDARE
Situé dans les montagnes d’Aberdare, le parc national homonyme se caractérise par un climat plus frais et un paysage de forêts vertes. En raison de la difficulté à voir des animaux, qui peuvent facilement se cacher dans la végétation du parc, les voyageurs qui visitent Aberdare ont tendance à séjourner dans des lodges avec vue sur des points d’eau. Surtout en saison sèche, divers animaux quittent la forêt pour s’approcher du point d’eau, offrant une opportunité unique d’admirer de près depuis les terrasses du lodge.
Bien que le Masai Mara soit un incontournable lors d’un voyage au Kenya, chaque parc a ses caractéristiques uniques qui valent le détour. Chaque jour de safari est différent du précédent, et chaque sortie peut offrir une nouvelle expérience et de nouvelles scènes de vie sauvage.
Il est important de tenir compte du fait que les distances entre un parc et un autre sont assez longues et, pour que le voyage ne se transforme pas en course, il peut être judicieux de consacrer plus d’une nuit à chaque parc.
Vous reviendrez enchantés du Kenya, rêvant de votre prochain voyage pour voir les parcs que vous n’avez pas pu visiter lors de votre première expérience !